През 1789 г. Уилям Блейк излиза с „Песни за невинност“, сборник от 19 стихотворения, към който пет години по-късно добавя нов набор от стихове и нарича разширената колекция „Песни за невинност и опит“.
В „Песни за невинност“ е включен „Пастирът“, стихотворение от две четириредови строфи.
Овчарят
големи шефове потомци на слънцето
Колко сладка е сладката партия на Shepherd’s
От сутринта до вечерта той се отклонява;
Той ще следва овцете си през целия ден,
И езикът му ще се изпълни с похвала.
Защото чува невинния призив на агнето,
И той чува нежния отговор на овцете;
Той е бдителен, докато са в мир,
Защото те знаят кога Пастирът им е близо.
Ако стихотворението беше реклама, търсеща хора да работят като овчари, щяха да бъдат многобройни и позицията щеше да бъде заета за нула време. Пастирът в стихотворението няма абсолютно никакви грижи. През деня той ходи, където пожелае, и не прави нищо, освен да произнася похвали, най-вероятно на Господ. Съвсем странно, вместо овцете да го следват, той следва овцете. Може би животните са по-интелигентни и имат по-добро усещане за посока, или в противен случай овчарят намира по-голямо вълнение в подражаването на безотговорната свобода на животните, отколкото в упражняването на собствената си свобода, за която така или иначе трябва да си даде сметка.
Когато овцете са в мир, което можем да приемем да имаме предвид през нощта, когато те спят след непринуден ден, овчарят обикновено не прави нищо (като гарантира, че са в добра форма). Както и да е, той изглежда намира успокоение в слушането на невинния призив на агнешкото и нежния отговор на овцете, очевидно препратка към меките звуци, които агнешкото издава, когато иска млякото на майка си.
В крайна сметка четем това на редове:
Той е бдителен, докато са в мир,
Защото те знаят кога Пастирът им е близо.
Този Пастир, с главна буква S, несъмнено е Христос, Добрият Пастир, който бди над стадото си, църквата.
Откриваме описание на Добрия пастир в Евангелието от Йоан.
Аз съм добрият пастир. Добрият пастир полага живота си за овцете. Нает мъж, който не е овчар и чиито овце не са свои, вижда вълк да идва и оставя овцете и бяга, а вълкът ги хваща и разпръсква. Това е така, защото той работи срещу заплащане и не се грижи за овцете. Аз съм добрият пастир и знам своя и моите ме познават, както Отец ме познава и аз познавам Отца; и ще дам живота си за овцете. Имам и други овце, които не принадлежат към тази кошара. И тях трябва да водя, и те ще чуят гласа ми и ще има едно стадо, един пастир.
Добро утро, добри новини днес
Пастирът, за който Исус твърди, че не е с лилии, той не е слаб. Той защитава овцете от вълка, дори ако това означава да загуби живота си. Освен това той търси други овце, за да ги събере в кошарата си, така че в крайна сметка всички овце да бъдат обединени под един пастир и да слушат само гласа му.
Може да не е честно да се мери овчарят на Блейк с Добрия пастир. С прости, лирични думи - без съмнение реакция на изтънчения рационализъм на Александър Поуп и компания - Блейк описва обстановка, която е противоположна на физически и морално изтъркания и обезпокоен град, израснал от Индустриалната революция. Това е чист, невинен свят без конфликти, в който овцете и овчарите са достатъчни за себе си и не са застрашени от нараняване или смърт. В него има въздух на нежност, като този между майката и детето, между агнешкото и овцете. Всъщност Блейк представя свят във времето след време, вечността, самото небе, в което овцете са душите, които Христос, техният пастир, е спасил с живота си.